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Jun 07, 2024

Fotos perdidas de la condenada expedición de Franklin recuperadas 178 años después

Las 14 fotografías tomadas a bordo del barco días antes de que Sir John Franklin zarpara hacia el Pasaje del Noroeste se subastan Las últimas fotografías de los oficiales a bordo de la fallida Expedición Franklin a

Las 14 fotografías tomadas a bordo del barco días antes de que Sir John Franklin zarpara hacia el Pasaje del Noroeste se subastarán

Las últimas fotografías de los oficiales a bordo de la fallida Expedición Franklin al Pasaje del Noroeste han surgido después de que se creyeron perdidas durante 178 años.

Los retratos, que fueron tomados en la cubierta del HMS Erebus tres días antes del desafortunado viaje de Sir John Franklin, fueron encargados en mayo de 1945 por su esposa Lady Jane Franklin como recuerdo privado.

Aunque se conserva un conjunto incompleto en el Scott Polar Research Institute de Cambridge, le faltan figuras importantes, incluido el capitán del Erebus, Francis Crozier.

Las 14 imágenes son daguerrotipos, el primer proceso fotográfico comercialmente exitoso, que utilizó una placa de cobre plateado en lugar de papel.

Cada uno es tan detallado que el aparejo del barco se puede ver reflejado en las viseras de las gorras de los oficiales, y se ha aplicado oro a los botones, bandas de sombreros y charreteras de las chaquetas navales.

Creídos perdidos, un descendiente de los Franklin los puso a la venta en Sotheby's. Los subastadores han aclamado el hallazgo como uno de los redescubrimientos más importantes en la historia de la fotografía y la exploración polar.

Emily Bierman, directora global del departamento de fotografías de Sotheby's, dijo: “Estos inquietantes daguerrotipos se encuentran entre los ejemplos más importantes de fotografías del siglo XIX que aparecen en una subasta.

“Han sido mitificados durante mucho tiempo y definitivamente se los considera perdidos. Su resurgimiento después de 178 años es un momento significativo para el mercado y nuestra comprensión del medio. Un verdadero monumento en la historia de la fotografía”.

Y añadió: “Cada placa es increíblemente nítida y transmite el alto nivel de detalle por el que son conocidos los mejores daguerrotipos. Su estado es exquisito y favorecen la contemplación, hay que pasar tiempo con ellos.

"Y muestra la visión de Lady Franklin al inmortalizarlos antes de lo que todos sabían que iba a ser un viaje peligroso".

Las imágenes fueron tomadas por el estudio Richard Beard de Regent Street en Londres, en 1845, apenas cinco años después de que los estudios de retratos comenzaran a producir fotografías.

Apenas unos días después, Sir John tomó dos barcos, 128 tripulantes y partió de Greenhithe en Kent, en busca del Paso del Noroeste, la legendaria ruta marítima que conecta los océanos Atlántico y Pacífico, que prometía reducir los tiempos de viaje.

Lo que le sucedió a la tripulación todavía está lleno de misterio, aunque se cree que el HMS Erebus y el HMS Terror quedaron atrapados en el hielo frente a la isla King William y finalmente fueron abandonados.

Una sola nota firmada por el segundo al mando de Sir John, James Fitzjames y Crozier, denominada "La nota del punto de la victoria", sugiere que la tripulación permaneció en la isla King William hasta 1848, tiempo durante el cual murió Sir John. Luego intentaron caminar hacia un lugar seguro, pero murieron durante la expedición de 250 millas.

Los restos de esqueletos encontrados por grupos de búsqueda posteriores sugieren que sucumbieron a una combinación de hipotermia, hambre, envenenamiento por plomo, deficiencia de zinc y escorbuto. Un equipo de búsqueda canadiense encontró el HMS Erebus en 2014 y el HMS Terror fue descubierto dos años después.

El Dr. David Goldthorpe, jefe del departamento de libros y manuscritos de Sotheby's Europa, dijo: “Aparte de su importancia más amplia dentro de las historias de la exploración polar y de la fotografía temprana, vale la pena recordar la dimensión privada que encierra este conjunto de imágenes.

“La familia de Franklin debía saber que el regreso sano y salvo de Sir John, de cincuenta y nueve años, no era seguro.

“Es cuando se ve como un recuerdo privado, en lugar de un registro público, cuando las historias humanas detrás de estas imágenes realmente cobran vida”.

Los daguerrotipos se ofrecerán en la venta de viajes, atlas, mapas y fotografías de Sotheby's en Londres el 21 de septiembre y se estima que se venderán entre £ 150.000 y £ 200.000.

La puja comienza el 7 de septiembre y las placas se exhibirán antes de la subasta.